公明党の前身・公明政治連盟の結成は1962年。そのさらに前史として、54年に設置された創価学会文化部による政治進出があった。 　文化部は、55年４月の統一地方選挙で初陣を飾った。創価学会から文化部員として立候補した54人のうち、市議選で１名が落選した以外は全員が当選した。 　そして、翌56（昭和31）年７月の参院通常選挙で、文化部は初の国政選挙に挑戦。東京地方区と大阪地方区から各１名、全国区から４名の計６名が立候補した。そのうち、公明系無所属３名――全国区の２名と大阪地方区の白木義一郎――が当選。残りの３名は惜敗した。 　大阪地方区の創価学会員は、当時わずか３万世帯ほどでしかなかった。にもかかわらず、白木は実に21万8,915票を獲得。社会党現職や自民党元職の候補を破り、３位当選（定数3）を果たした。それは、新聞が「“まさか”が実現」（同年7月9日付「朝日」大阪本社版夕刊）との見出しで報じたほど、誰もが驚く奇跡的な勝利だった。