新型コロナウイルスの感染者数が、全国の都道府県で最多となっている北海道。爆発的な感染拡大に歯止めをかけようと、鈴木直道知事が「緊急事態宣言」として特に週末の外出を控えるよう道民に呼び掛けてから10日余りが過ぎた◆道内で市中感染の兆しが見え始めたのは先月中旬。以降、札幌市などに比べ、人口密度が格段に低い地方各地にも瞬く間に広がった。“じわりじわり”ではなく“一気に飛び火する”ことを、まざまざと見せつけられた◆感染拡大のキーワードとなっている「クラスター」とは、果物のブドウのような房も意味する言葉。集団感染した人たちが、それぞれ散らばった先で新たな感染を引き起こす。ねずみ算的な広がりを食い止めるには、人が接触する機会をできるだけ減らすことが第一だ◆若年層を中心に感染しても軽症で済んだり、無症状の事例も報告されている。自身がかからないための予防策はもとより、知らず知らず誰かにうつしてしまう可能性があることを十分に理解し、行動する必要があるだろう◆外出の自粛や一斉休校などの取り組みは、日常生活や経済活動に大きな影響を及ぼしている。痛みを伴いつつ全国に先駆けて打ち出した対策が、どこまで効果を上げられるか。まさに正念場。注意深く見守りたい。（武）