党大阪府本部の新春年賀会であいさつする斉藤代表＝19日　大阪市

公明党の斉藤鉄夫代表は19日、大阪市内で開かれた党大阪府本部（代表＝石川博崇参院幹事長）の新春年賀会で新党「中道改革連合」に公明党の衆院議員が離党して参加することを報告し「公明党の立党精神は、みじんも動かない。これまで以上に赤々と立党精神を燃やすことが新党に加わる公明議員の使命だ」と力説した。

斉藤代表は新党の名称について「『中道』とは理念、『改革』は、それを実現する具体的な政策、『連合』は幅広く結集を図るという意味だ」と述べ、多くの賛同を得られるよう尽力していく考えを示した。

政治が果たすべき役割については「異なる意見を認め合いながら、政治を前に進めるために合意形成への努力を尽くすことだ」と強調。「日本の将来を過たないためにも、中道改革の塊を大きくしなければならない」と訴えた。