舗装された現場を確認する今野市議（左）と倉田さん

自宅の前でコンクリート化された側溝を指さして「もう気にかける必要がなくなり、負担もなくなった」と安堵の表情を浮かべるのは、神奈川県伊勢原市高森3丁目に暮らす大滝保孝さん（71）。積年の悩みが公明党の連携プレーでスピード解決し、喜びと驚きが交錯する。

側溝は以前、土がむき出しの状態で雑草も伸び放題に。雨が降ると土や砂がたまって水が流れにくくなり、残った水や泥には虫がわいた。

ふたがなく、車の脱輪事故も発生。小学校の通学路でもあったため、転落を心配する声が広がり、危険箇所として問題視されていた。

大滝さんは約15年、雑草とたまった土砂を取り除く作業を自主的に継続。その期間は親の代を合わせると45年に及ぶ。体力的なこともあり、市に対策を懇願するも現地が住宅地の奥にあり、交通量も多くないとして全く向き合ってもらえなかった。

転機は昨年の冬。大滝さんがいつものように掃除をしていた時、知人の倉田吉和さんが訪ねてきた。悩みをじっと聴いた倉田さん。長年、党員として市民相談の橋渡しに汗を流してきた経験から「すぐに公明党の今野康敏市議に」とつなげると、大滝さんは“ものは試し”と今野市議に相談してみた。

窮状を受け止めた今野市議は即座に現場へ。市当局に実情を伝えながら「困っている人がいる以上、対応すべきだ」と迫り、側溝のコンクリート化と転落防止用のふた新設に結び付けた。

大滝さんは“予想だにしないスピード”だったと振り返り、「本当にありがたい」と目を細めた。