地元自治会で本年度、「区長」の当番が回ってきた。今月は年会費の集金月。担当の15世帯を訪問し、会費を集めて歩いた。「暑い中、ご苦労さま」などと一様に励まされ、流した汗はすがすがしかった◆預かった年会費を自治会へ。その時、ベテラン役員から自治会運営の心得を聞いた。第一は会費を月100円、年1200円と格安に抑えること。できる限り行政の補助金を探し出して申請しているという。ただ、いくら工夫しても加入世帯の減少が止まらない点を嘆いていた◆東京都の調査（4月発表）によれば、町会・自治会に加入する都民は41.4％。未加入者の「加入しない理由」は「付き合いが面倒」「加入しなくても困らない」が上位だった◆自治会や町会、町内会などの地縁団体は、いざという時に支え合う地域のつながりや共助の基盤である。加入率低迷とは裏腹に、防災や福祉の観点から今の時代、その重要性は増すばかりだ◆先日の朝、ごみ集積所がカラスに襲われた。燃えるごみが道路に散乱する現場。そこに出勤前のスーツ姿で立ちすくんでいると、ご近所さんが登場。「片付けておくね。行ってらっしゃい」。＜遠くの親類より近くの他人＞という、ことわざが身に染みた。（青）