興味深い1冊に出合った。『超・進化論　生命40億年　地球のルールに迫る』（講談社）。「NHKスペシャル」で放送された生き物たちの未知なる生態を解明するシリーズ「超・進化論」を書籍化したものだ◆取材班がこのプロジェクトを立ち上げたきっかけは、植物が他の植物や昆虫たちと、まるで会話をするように離れた相手へメッセージを送っているとする研究成果だった◆他の生き物についても調べてみると、植物だけでなく目に見えないバクテリアやカビなどの微生物も、互いにコミュニケーションを取り合っていることが分かった◆示唆に富むのは微生物たちが極めた生き残り戦略だ。同種の個体のみならず、異種の個体とも会話物質を使ってバイオフィルムという共生社会を形成。その上、突然変異によって集団行動に同調しない個体が現れても、何故かその存在を許し、社会から決して排除されることはない。多様性と寛容性を備え、環境の変化に柔軟で強靱な社会を築くことで、彼らは40億年を生き延びた◆いまだ各地で排他的に分断や対立、争いを繰り返してやまない人類。この星で自他共に繁栄する道を歩んできた先住の大先輩に、学ぶべきことが大いにありそうだ。（佳）