「皆さまの恩に報いるため、断じて勝ちます！」。事務所内で第一声を上げ、横浜市議選緑区（定数4）の高橋まさはる候補が外に出ると、電動カートに乗った老齢の紳士が待っていた。小走りに駆け寄る高橋候補。電動カートから降りた紳士は「会えてうれしい」と破顔一笑した。

その男性は樋渡治平さん（90）。出身地の山形県で1979年から保守系無所属の村会議員を4期務めた“大先輩”だ。横浜の長男宅の近くに移住して間もない頃、たまたま食事の席で声を掛けられたのが縁で、十年来の交流が続いている。

朝9時過ぎ、高橋候補が出てくるのを、今か、今かと待っていたという。「頑張ってくださいよ。応援してますから！」。力強いエールを送る樋渡さんに、高橋候補は選挙運動用ビラを手渡し、「高齢者が生き生きと暮らせる『幸齢社会』を実現します」と決意を語った。