復興支援国のギリシャ産　感謝込め、小中学校で栽培へ

宇宙オリーブの種の帰還式を終え、記念撮影に納まる参加者

帰還式には、楢葉町立楢葉南、楢葉北両小学校の1～4年生の児童代表15人が参加。その一人、楢葉北小4年の松本悠大君は、育苗用のポットに種を植えながら「宇宙オリーブは復興のシンボル。元気よく育って！」と語り、笑顔を輝かせていた。

子どもたちとポットに種を植える甚野氏（奥右）と、長谷川代表理事（左隣）

子どもたちと共に、松本幸英町長と横山信一復興副大臣（公明党）、党福島県本部の甚野源次郎議長、ワンアースの長谷川代表理事が出席。町の「復興ありがとうホストタウン」であるギリシャのコンスタンティン・カキュシス駐日大使夫妻が招待された。

あいさつに立った横山副大臣は「子どもたちが宇宙オリーブを通し、震災の伝承活動ができるよう復興庁として支えていきたい」と述べた。

約40個のオリーブの種は、福島県のサッカー施設「Jヴィレッジ」や町の小中学校などに配布され、児童・生徒らが栽培する。

東京電力福島第1原発事故後、楢葉町では、約4年半にわたり全町民が避難生活を余儀なくされた。2015年に避難指示が解除され、住民の帰還が進んでいる。その間、ギリシャは同町に対し、義援金を届けるなど、復興の後押しをしてきた。

昨年11月、原発事故から10年を前に、松本町長は横山副大臣らと共に、東京都内のギリシャ大使館を訪れ、謝意を表明。その時にカキュシス大使から、オリーブの種を譲り受けた。

ギリシャ産オリーブの種は今年6月、ワンアースの「東北復興宇宙ミッション2021」により、民間ロケットで宇宙へ送り込まれた。その後、ISSに約1カ月間滞在し、地球へ帰還した。

このワンアースの「ミッション」は、被災自治体ごとに地元でなじみ深い物をISSへ送り込む事業で、東日本大震災で被災した3県の42市町村が参加。復興庁と文部科学省が後援、宇宙航空研究開発機構（JAXA）が協力した。

公明の橋渡しに感謝

松本幸英・楢葉町長

私は、「ミッション」の提案を聞いた際、復興支援の感謝をギリシャ共和国に伝えようと、同国にゆかりの深いオリーブの種を宇宙へ打ち上げることを決めました。

この話を横山副大臣と甚野議長との懇談の場で伝えました。すると、すぐにギリシャ大使館に話を持ち掛けてくれ、昨秋、カキュシス大使から種を頂戴することができたのです。

公明党による橋渡しのおかげで、わが町の「ミッション」はまず一つ、成功です。本当に感謝しています。

オリーブの花言葉には「勝利」や「平和」といった意味があります。子どもたちが育てた一部の苗は、町が震災を乗り越えた証しとして、ギリシャ本国へ送る予定です。

宇宙オリーブが、日本とギリシャの友好の象徴になることを願っています。