世界初の抗生物質であるペニシリンがアレクサンダー・フレミング博士によって発見されたのは、90年前の1928年。医療用として実用化されるまでにはなお10年以上を要したが、この功績で同博士はノーベル生理学・医学賞を受賞。以降、多くの抗生物質（抗菌薬）が医療現場に提供される礎を築いた◆だが、細菌の増殖を抑える抗菌薬は、例えばウイルスが原因の風邪には効果がない。そればかりか誤って多用すると、薬が効かなくなる薬剤耐性菌の増加につながってしまう。鹿児島と静岡の病院で先月、耐性菌に感染した患者計10人の死亡が明らかになったことは記憶に新しい◆にもかかわらず、である。44％の人が抗菌薬は風邪やインフルエンザに効くと誤解し、3人に1人が風邪に抗菌薬を処方するのを「良い医師」と思っていることが国立国際医療研究センターの調べで分かったと先ごろ報じられた。こうした患者側の求めに応じて、6割の医師が抗菌薬を処方していたとの別の調査結果も出ている◆厚生労働省によると、抗菌薬の乱用対策が取られずに耐性菌がこのまま増えていけば、2050年には世界で年1000万人の死亡が想定されるという◆同省は抗菌薬の使用抑制策などに乗り出しているが、それに加え、医師、患者双方の意識変革も迫られている。（翼）