明礬湯の里で担当者（右端）から話を聴く赤羽国交相（左隣）ら＝23日　大分・別府市

赤羽一嘉国土交通相（公明党）は23日、新型コロナウイルスによる観光業への影響を調査するため、大分県別府市にある温泉地を訪れた。これには秋野公造参院議員が同行した。

まず赤羽氏らは、例年大勢の観光客でにぎわう観光スポット「べっぷ地獄めぐり」の一つ、「海地獄」の様子を視察。1日から営業を再開したが合資会社「海地獄」の千壽智明代表は「以前に比べると観光客は2、3割。この前の土日にようやく県外からのお客様も増えてきた」と話していた。一行は、同市で温泉ガスをもとに作る入浴剤の製造所兼直売所「明礬湯の里」も訪問。また赤羽氏は、土産物屋などが軒を連ねる由布院駅（由布市）周辺を視察した後、大分県の観光関係団体、交通事業者と意見交換した。

一連の視察後、赤羽氏はコロナによる影響が「大きなダメージになっていることを実感せざるを得なかった」と述べ、「Go　To　トラベル事業」などで「観光の流れを地域に取り戻す」と語った。