在留外国人女性　「頼れる人が近くにいない。本当に感謝している」の声

「感染拡大防止のため、働いている工場が3月から閉鎖している。給料6割分の休業補償と年金があっても足りず、生活は苦しい。頼れる人が近くにいないため、こういう取り組みには本当に感謝している」。南米・ボリビア出身の70代女性は、涙を浮かべながら感謝の思いを伝えた。

南米系やアジア系など外国人労働者が多く住む長浜市。コロナ禍における生活支援に関して、市には906世帯から相談が寄せられたが、そのうち約3分の1は在留外国人からだったという。

市は、外国人を含む生活困窮者への支援策として、6月1日から10日間、市社会福祉協議会（社協）で食料品の寄付を呼び掛けたところ、企業・団体や一般家庭、若者らからの寄付が続出。その結果、段ボール54箱分もの食料品や日用品が届き、米は7俵、約420㌔分も集まった。市担当者は「受け付け期間を過ぎても寄付してくださる人がいた。市民で市民を支えようとする気持ちに涙があふれた」と話す。

担当者（右側2人）からフードドライブの状況について説明を受ける鋒山市議

コーナーを設けた当日は47世帯128人が訪れ、そのうち22世帯が外国人だった。参加者は皆ビニール袋の中に、思い思いの品を詰め込んでいた。

市社協の北川美由紀さんは「支援の輪からこぼれてしまう人が多くいる。コロナ禍を機に、地域で支え合い、助け合える市にしていきたい」と語っていた。

余った食料品は、フードバンクびわこなどに渡し、県内の生活困窮者やひとり親世帯にも届けられる。

鋒山市議は2019年9月定例会質問で、食料支援が必要な生活困窮者への支援として、フードバンクとの連携を訴えるなど後押ししてきた。視察後、鋒山市議は「困っている人はまだ大勢いるはず。一人も残らず支援を受けられるよう、今後も推進していく」と抱負を語った。