ブルーカーボンの活用
海洋生態系が吸収する炭素 今日の公明新聞より
沿岸域に生息する海草や藻類などの海洋生態系に吸収・貯留された炭素「ブルーカーボン」――。脱炭素社会の実現に向け、この活用策を探る議論が国土交通省の有識者検討会で進められている。
その現状や先進例となる横浜市の事例を追うとともに、検討会座長を務める東京大学大学院新領域創成科学研究科の。
ブルーカーボンは、2009年に国連環境計画(UNEP)が発表した報告書で命名された。
陸の植物が光合成によって吸収する大気中の炭素「グリーンカーボン」の対語で、「海の森」に広がる海草や藻類、干潟など海洋生態系の作用によって吸収・貯留される炭素を一括りにして「ブルーカーボン」と呼んでいる【イラスト参照】。
ブルーカーボンを吸収・貯留するメカニズムは、生態系ごとに異なる。例えば、砂泥質の海底に育つアマモなどの海草は、大気中から海水に溶ける二酸化炭素(CO2)を光合成により吸収して成長する。
また、海草や海藻が群生する藻場の海底には、光合成で分解されずに枯れて残った葉などが炭素成分を含んだまま埋もれる。海底の泥内は無酸素の状態にあり、有機物が分解されないため、堆積物による「巨大な炭素貯留庫」になるという。
■国交省検討会、排出権取引めぐり議論
国土交通省は、ブルーカーボンの活用を促すため、19年に有識者検討会を設置。50年のカーボンニュートラル(温室効果ガス排出量の実質ゼロ)実現に向け、沿岸の主要な港湾などを対象に、ブルーカーボンによるCO2吸収量を試算したり、海辺の干潟や藻場の造成などで得られるCO2削減分をクレジット(排出権)として取り引きできる制度を構築することなどを検討している。
研究者が推計するブルーカーボンによるCO2吸収量(データの基準年は13年)は、年間130~400万トンと幅があり、正確な推計値を適宜、見直す方針。
ただ、藻場や人工干潟の造成などを進めれば、30年時点で全吸収量の最大12%に相当するとのポテンシャル(潜在力)が示されている。
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公明党は1月25日、よこやま信一参院議員(参院選予定候補=比例区)を座長とするブルーカーボン利活用推進プロジェクトチーム(PT)を立ち上げ、取り組みを本格化させている。
よこやま氏は「日本は世界に例を見ないほど海藻を食べる文化がある。そうした海藻がCO2吸収源として果たす役割は注目すべきものだ。
海洋大国・日本の新たな可能性を開く調査・研究が進むよう全力を尽くしていく」と述べている。
■(横浜市の事例から)資源生かした環境保全
東京湾に面した海洋都市として、ブルーカーボンの活用を先進的に進めているのが横浜市だ。09年に国連環境計画の報告書が出されて以降、海洋資源を使った温暖化対策を模索し、活用事業を14年から本格的に開始している。
「ブルーカーボン事業」と名付けた温暖化抑制への取り組みは、CO2排出量削減などで成果を上げている。
同事業の特徴は、海草・藻類によって吸収されるブルーカーボンに加え、独自に命名した、海洋エネルギーの活用によるCO2排出削減効果「ブルーリソース」を貴重な資源としていることだ。
その柱は、CO2を排出した企業が、削減した企業のクレジットを買い取り、自らの排出量を相殺(オフセット)する取り組み。
CO2排出企業は環境対策への貢献で価値が高まる一方、削減企業は販売代金の活用により海を舞台とした環境保全策の推進などが期待できる。
20年度にクレジットを創出した企業は5団体、クレジットを活用した企業は17団体。CO2のオフセットは342トン実施したことになる。
これまで、地元産ワカメの地産地消や海水ヒートポンプ式空調機の導入などによるCO2排出削減効果を、世界トライアスロンシリーズ大会の開催で排出されたCO2と埋め合わせしたなどの実績もある。












