今年、開園５０周年を迎えた西海国立公園九十九島動植物園の記念式典に出席しました。
当園は昭和３６年に西九州で初めての動植物園「佐世保市亜熱帯動植物園」として開園され市民をはじめ近郊の多くの皆様に「いしだけ動植物園」という愛称で親しまれてきました。
開園５０周年の節目に園内の充実を図り園の名称を変え新たなスタートを切りました。
これからも多くの来園者に愛されるよう愛称も市民公募の結果、「森きらら」に決定しました。
当園が娯楽施設だけでなく動植物の生きた姿に触れ様々に学ばれて、生命の尊さや自然環境の大切さを発信することを期待します。

私が小学校の時から観てきたインド象の「はな子」。昭和４７年にタイから来園以来、まだまだ元気です。