今日は、朝5時に市内某所に集合、マイクロバスを1台貸し切り、北関東自動車道を一路福島県へ向かいました。東日本大震災の被災地「福島県いわき市」で一日ボランティア活動です。当初は12日の予定でしたが、雨のため本日に変更となりました。
　メンバーは公明党群馬県本部所属の議員14名（男9、女5、高崎からは福重県議と私・逆瀬川の2名のみ）。一日のみの日帰りボランティアですが、まずは行ってみよう！という事で勇躍出発しました。

　朝9時前に到着してみると土曜のためか、いわき市ボランティアセンター（上の写真）は既に100名以上の人の列が。登録、オリエンテーション、被災者からの要望場所とのマッチングを経て、派遣先が決まり、土嚢袋や道具の貸し出しを受けた時は既に11時でした。
　現地はセンターから車で30分という事でしたが、途中、橋や家が川に崩落していて通行止めの場所（下の写真）もあり、回り道をしましたが無事到着。

　現場は７ｍの津波が押し寄せた海岸沿いの地域で、今も爪痕は残っていました。

　2か月が経過するなか、一方で片づけも進んでおり、依頼内容は側溝に溜まった土砂の取り除きでした。５０ｍ程度の作業距離でしたが、土嚢袋183袋分になり、地元の人たちにも大変喜んでいただきました。良く見ると周囲にも土嚢の山が。それをショベルカーを使ってトラックへ業者の方々が積んでいます。

　
　ボランティアセンターを出発する時、必ず4時までに戻ってくるようにとの事でしたが、作業が順調に進み、3時過ぎにはセンターに帰ってこれました。
　ここのセンターは、ある意味至れり尽くせりで、スコップなどの道具貸し出しはもちろん、ペットボトルのお茶や使い捨てマスクも希望者には配っていました。
　また戻って来た時には、地元婦人会の皆さんから「おにぎり」と「とん汁」も振る舞われ、なんだか非常に恐縮してしまいました。

　今回は14名がまとまって作業できるよう場所の選定をしましたが、もちろん3名や4名での要請も多くありました。車がない人たちは、車のある人と一緒のグループになり移動していました。
　また個人の荷物は派遣現場まで持っていき自分で管理をします。更に貸し出された道具類も一緒に持っていくなど、作業のことも考えると荷物はリュックサックか少し大きめの手提げバッグ一つ程度にとどめたほうが良いと思いました。

＊問い合わせは、いわき市災害救援ボランティアセンター（0246－22－5501）など各地域のセンターへ直接。各地の社会福祉協議会に付属するかたちで「ボランティアセンター」がたちあがっているケースが多いようです。インターネットで検索できます。