「議員は何をしているのか分かりにくい」——地方議会に対して、こうした声をいただくことがあります。私自身、日々の活動をどう伝えるかは常に課題だと感じています。
2026年8月26日、株式会社日本総合研究所(日本総研)の経営コラム「オピニオン」に、芦田章吾氏による「地方議員に求められる四つの力 ~政策提言プロセスから考える地方議会の機能強化~」が掲載されました。地方議員の仕事を「政策提言プロセス」という流れで整理し、各段階で必要な力と、それを支える仕組みを論じた内容です。
議員の側から読んでも、自らの活動を点検する視点として示唆に富む論考でしたので、要点を紹介しながら、私なりに受け止めたことを記します。
出典:日本総合研究所 経営コラム オピニオン「地方議員に求められる四つの力 ~政策提言プロセスから考える地方議会の機能強化~」(芦田章吾、2026年8月26日公開)
■ 1.前提となる現状──「議会の役割を知らない」が半数近く
同コラムはまず、地方議員の役割が法律上必ずしも分かりやすく示されていない点を指摘しています。
| 根拠法 |
内容 |
| 地方自治法 第89条第2項 |
議会の役割に関する規定 |
| 地方自治法 第89条第3項 |
議員は「住民の負託を受け、誠実にその職務を行わなければならない」 |
| 地方自治法 第96条以降 |
条例・予算などの議決権、検査・調査の権限 |
(出典:日本総研コラム内の記述による。条文の整理は同コラムに基づく)
そのうえで、次の調査結果が引用されています。
日本財団が2023年に実施した18歳意識調査では、地方議会の役割を「知らなかった」とする回答が全体の半数近くを占めた。
出典:日本財団「日本財団18歳意識調査結果 第55回テーマ『地方議会』」(2023年3月17日公表)
議会の権限は法律に明記されているものの、それが住民に十分に伝わっていない。この現実が、コラム全体の出発点になっています。
■ 2.議員の仕事は「四つの段階」に整理できる
コラムは、選挙で選ばれた議員が住民の実情を把握し、政策として具体化し、関係者の合意を形成し、執行後の評価・改善につなげるまでの過程を 「政策提言プロセス」 と捉えます。そして、この活動は大きく次の四段階に整理できるとしています。
| 段階 |
内容 |
| 1. 課題把握 |
地域の実態や住民ニーズから政策課題を把握する |
| 2. 政策構想 |
把握した課題を実現可能な政策に組み立てる |
| 3. 合意形成 |
政策の実現に向けて関係者間の調整を行う |
| 4. 監視・評価 |
政策の執行状況と効果を検証する |
(出典:日本総研コラム「2.地方議員の政策提言プロセス」)
重要なのは、コラムがこれを一方向の手順ではなく、継続的に循環する過程と位置づけている点です。
監視・評価を通じて新たな課題が明らかになり、再び課題把握や政策構想へ戻ることもある、と述べられています。
具体例:「18歳の壁」
コラムでは、医療的ケア児をはじめ、子ども向けの福祉支援策が18歳で途切れてしまう、いわゆる「18歳の壁」の事例が紹介されています。
自治体全域での大規模な改革を迅速に動かしにくいなか、まず域内の一部エリアで先行的に取り組める施策を検討し、その実施状況と効果を確かめたうえで地域全体へ広げようとしたケースです。課題把握 → 政策構想 → 合意形成 → 監視・評価という四段階を、そのまま一巡した例として説明されています。
■ 3.なぜ「議員」が担う意義があるのか
私がもっとも重く受け止めたのが、この部分です。
コラムは、課題把握や政策構想は議員でなくとも、行政の職員でも行いうると率直に認めています。そのうえで、次のように述べています。
日々の業務が既存の制度に基づき部署ごとに明確に決まっている執行部の内部では、「18歳で支援が切れる」といった具体的な制度の課題に対応することが難しい。そうした課題を政策の俎上に載せることにおいて、部署の壁にとらわれずに構想しうる議員の役割は本来大きいはずである——という趣旨です。
(出典:日本総研コラム「2.地方議員の政策提言プロセス」)
「本来大きいはずである」という控えめな表現に、現状への問題提起が込められていると感じます。制度の縦割りの隙間に落ちてしまう課題を拾い上げ、政策として形にすること。これは執行部の批判ではなく、執行部の構造上どうしても手が届きにくい部分を、議会が補完する役割だという整理です。
■ 4.四つの段階に対応する「四つの力」
コラムは、四つの段階それぞれに必要な能力を次のように整理しています。
(1)課題把握力
住民から寄せられる個別の要望をそのまま行政に伝えるだけでは、類似する事象の背後にある構造的な問題を見落とす可能性がある、と指摘されています。例として、公共交通に関する複数の要望の背景に、高齢化・人口密度の低下・運転手不足・医療機関へのアクセスなど複数の要因が存在する場合が挙げられています。住民との対話に加え、統計情報・行政資料・現地調査等を組み合わせ、優先順位を判断する視点が求められるとしています。
(2)政策構想力
目指すべき将来像を示すだけでなく、財源・人員・法制度・既存施策との関係を踏まえ、実行可能な選択肢を提示することが必要とされています。新規事業の提案だけでなく、既存事業の見直し、公共施設の再編、複数自治体との共同実施、民間事業者やNPOとの連携なども政策上の選択肢になる、と整理されています。
(3)合意形成力
公共施設の統廃合、行政サービスの提供方法、住民負担のあり方など、関係者の一部に不利益や負担が生じる政策判断は避けて通れない、とされています。各関係者の要求を単純に積み上げるだけでは持続可能な結論に至らない場合があり、対立する意見の背景にある関心や懸念を把握したうえで、地域全体として受け入れ可能な方向性を探ることが求められます。
(4)監視・評価力
予算書・決算書を読み解く財務上の知識、行政サービスを支える法制度の理解、行政が保有するデータを分析する能力が求められるとされています。そして、監視・評価は行政の誤りを指摘することのみを目的とするものではなく、事業の成果と課題を明らかにし、その結果を次の政策構想や予算審議に反映することに意義がある、と述べられています。
(出典:日本総研コラム「3.政策提言プロセスから導かれる四つの力」)
■ 5.能力の獲得と補完に向けた三つの方策
では、これらの力をどう確保するか。コラムは次の三つの組み合わせを提案しています。
| 方策 |
内容 |
| ① 現職議員の能力開発 |
研修を単発的な知識提供にとどめず、政策提言プロセスに沿って体系化する。政策課題の分析、財政・決算資料の読み方、政策法務、EBPM、住民参加、合意形成などを、実際の地域課題を題材に学ぶ機会を整える |
| ② 議会組織による能力の補完 |
議会事務局の調査機能を強化し、必要に応じて外部専門家を活用。複数自治体議会による共同の調査研究機能、大学・研究機関との連携も選択肢 |
| ③ 多様な人材が参入できる環境整備 |
所得や雇用上のリスク、会議時間、兼業、休職・復職など、立候補前後の障壁を軽減する方策を検討する |
(出典:日本総研コラム「4.能力の獲得と補完に向けた三つの方策」)
■ 6.実現に向けた四つの留意点
コラムは最後に、次の点への留意を求めています。
- 四つの力を画一的な議員評価の基準として用いるべきではない。地方議会は多様な属性・経験・価値観を持つ住民の代表によって構成されることに意義がある
- 研修や組織支援を充実させるだけで直ちに議会活動が変化するとは限らず、研修で得た知識を実践に接続する仕組みが必要
- 小規模自治体における資源制約。外部専門家の共同利用や自治体間連携を含めた持続可能な支援方法の検討が必要
- 議会への支援強化にあたっては、執行部からの独立性と、住民に対する説明責任の確保が必要
(出典:日本総研コラム「5.実現に向けた課題」)
■ まとめ
コラムの結びは、次の趣旨で締めくくられています。
- 人口減少や財政制約が進むなか、限られた資源をどの分野に配分し、どのサービスを維持・見直すかという判断がこれまで以上に求められる
- こうした局面において、多様な住民意思を反映し、執行部の提案を検証するとともに、必要に応じて政策上の選択肢を提示する地方議会の役割は大きい
- その方策は、能力を持つ人材の参入だけに求めるべきではなく、現職議員の能力開発、議会事務局や外部専門家による組織的な補完、多様な経験を持つ人材が参入できる環境整備を組み合わせることが重要
- 個々の議員にすべての能力を求めるのではなく、議会全体として政策提言プロセスを機能させる。この視点から人材、育成、議会組織のあり方を見直すことが、地方議会の政策形成機能を高め、住民からの信頼を得るための一つの契機になる
「個々の議員にすべての能力を求めるのではなく、議会全体として機能させる」という視点は、日々の議会活動を振り返るうえで、たいへん示唆に富むものでした。
住民の皆さまの声を聴き(課題把握)、それを政策の形に組み立て(政策構想)、関係者と調整し(合意形成)、実施後を検証する(監視・評価)。この循環を、一人の議員としてだけでなく、議会全体としてどう回していくか。引き続き考えてまいります。

【参考資料・出典】
-
-
- 株式会社日本総合研究所 経営コラム/オピニオン「地方議員に求められる四つの力 ~政策提言プロセスから考える地方議会の機能強化~」芦田章吾、2026年8月26日 https://www.jri.co.jp/column/opinion/detail/16935/
- 日本財団「日本財団18歳意識調査結果 第55回テーマ『地方議会』」(2023年3月17日) https://www.nippon-foundation.or.jp/who/news/pr/2023/20230317-86301.html
- 総務省「地方議員の運営の実態」(上記コラムが2026年8月21日閲覧として引用) https://www.soumu.go.jp/main_content/001065925.pdf
※本記事は上記1のコラムの内容を要約・紹介したものです。数値・事実関係はすべて同コラムおよびその注記に示された出典に基づいており、筆者独自の推計は含んでいません。
※コラム本文は執筆者個人の見解であり、日本総合研究所の公式見解ではない旨が同社サイトに明記されています。