11月14日、私は広報委員会委員として、議会改革の先駆地でもある会津若松市を視察いたしました。今回の視察目的の中心でもある議会報告会の取り組みは正に先進的なものでした。会津若松市議会では、議会報告会のために3つのチームを作り、2年間、このチームで市民の皆さまの様々なご要望に対応しております。そして時には、チームが団子になって、ご要望を頂いた地域に出向き、現場の状況をチームで検証し、それを執行部側に議会を通じて時には政策として提案したり、時には執行部側も気付かなかった様々な現場の声を議会を通じて市側に問題提起したりと、正に市民目線を貫き、それを今もなお、追求し続けているという印象を私は受けました。現在、新潟市はこれまでに４回に渡って議会報告会を行ってきましたが、回を重ねるごとに市民の参加数が減り続けております。その原因は、私達が理想とする議会改革像というものを、ともすると市民の皆様に押しつけているのではないかと。市民の皆様から遠い存在になっていたのでないかと。今回の視察を通じて、反省したところであります。議会改革は新潟市議会が目指す1丁目1番地の政策であり、その改革の中心的役割を担う議会報告会のあり方は極めて重要であることから、今後も報告会のあるべき姿をあらためて検証していきたしと考えます。
＊写真は築76年の会津若松市役所と議事堂
