暑さ指数(WBGT)
暑さ指数は熱中症を予防することを目的として1954年にアメリカで提案された指標です。WBGTは(Wet Bulb Globe Temperature/湿球黒球温度)の略で、①湿度②日射・輻射(ふくしゃ)など周辺の熱環境③気温――の3つの要素を取り入れて計算されます。単位は気温と同じ「℃」で表されますが、その時の気温そのものではありません。重要になるのは湿度の要素で、同じ気温でも湿度が高い場合は暑さ指数は高くなります。これは湿度が高いと身体から出る汗が蒸発しにくく、体温を十分に下げることができないためです。最近では環境省などから暑さ指数のメールを受けられるサービスもあります。暑さ指数が高いときは涼しい場所に避難してこまめに水分をとるなど、熱中症にかからないように注意しましょう。