党内では坂爺の愛称で親しまれた元厚生労働省大臣の坂口力さんがお亡くなりになりました。

92才。

衷心よりご冥福をお祈りいたします。

現役の国会議員の時に一度釧路に来ていただき、完成したばかりのウインドヒルスーパーアリーナ（当時は湿原の風アリーナ釧路）で講演会を行ったことが懐かしく思い出されます。

坂口力さんは厚生労働省大臣の時、ハンセン病における国家賠償で、国の控訴断念を決断し当時の小泉総理に直談判したことが今も語り継がれてます。

残念ながら、今だにハンセン病に対する偏見はなくなりませんが、坂口力さんの当時の決断は非常に重く、それを尊重した小泉総理の決断もまた重いものでした。

今後はこのハンセン病に関する今だ続く諸問題解決に私たち公明党議員はしっかり取り組まねばなりません。