｢老いては、子に従え｣とは、「年を取ったら意地を張るより、子どものいうことに従うほうがよい」という意味です。

元々は、仏教や儒教の教えとして、三従(幼少時は父兄に、結婚したら夫に、夫の死後は子に従うこと)の一つで、女性が守るべきものとされていたもののようですが、最近では高齢の男女をさしているようです。

このことわざが発生した時代背景から推察すると、その時々に応じて、経済的にも管理面でも一家を支える立場にある家長に従うのが良いと説いているので、単に年齢のことを述べているのではなく、老人はどんな時でも子どもの世代に従うべきとの意味ではないようです。

もう少し深く説くと、｢親の立場の人に対しては、子どもが一家を支える立場になったならば、それに従いなさい。子どもの立場に対しては、親の意見に真摯に耳を傾けなさい。｣と解説しています。

つまり、お互いに忠告を促す形になっていて、お互いの立場を重んじて思いやることが大事だと読めるとのことで、今世で親子、夫婦となったことは、深い縁があってのことであることには、変わりがありません。

私自身、｢老いては、子に従え｣の言葉、深く受け止めたいと思います。