冬至といえば、かぼちゃと柚子湯が定番です。

一般的には、風邪をひかないためや語呂合せと言われていますが、それなりの理由があるようで、冬至には「ん」のつくものを食べると「運」が呼びこめるといわれています。

古来、にんじん、だいこん、れんこん、うどん、ぎんなん、きんかん……など「ん」のつくものを「運盛り」といって縁起をかついでいたとのこと。

運盛りは縁起かつぎだけでなく、栄養をつけて寒い冬を乗りきるための知恵でもあり、かぼちゃを漢字で書くと南瓜（なんきん）。つまり、運盛りのひとつであり、陰（北）から陽（南）へ向かうことを意味しています。

また、かぼちゃはビタミンＡやカロチンが豊富なので、風邪や中風（脳血管疾患）予防に効果的で、かぼちゃの旬は本来は夏ですが長期保存が効くことから、冬に栄養をとるための賢人の知恵のようです。

中国から伝わった、二十四節気の二十二番目にあたる冬至(とうじ)、今年は12月21日(月)です。

昼夜の長短を基準にした季節の中間点でいうところの「春分」「夏至」「秋分」「冬至」の一つで、冬至の日は「一年中で一番夜が長く、昼が最も短い日」になります。

近年では、2003年(平成15年)6月22日の「夏至」に始まった、夏至と冬至の夜にロウソクを灯す「100万人のキャンドルナイト」というイベントがあるようです。

夏至・冬至の日に20時から22時までの２時間、電気を消すだけでも参加できるとのことです。