西本恵一

平成１６年３月に八代・鹿児島中央駅間で九州新幹線が一部開業して、博多・鹿児島間はそれまで３時間３０分～４時間かかっていたものから約２時間３０分へ短縮、さらに昨年３月全線開通したことで、最短１時間１７分で結ばれるようになりました。

鹿児島は桜島や歴史（西郷隆盛や大久保利通に代表される明治維新の中心地）など観光資源が多く、観光客は平成１６年の一部開業で約５０万人伸びて８６９万人になり、さらに昨年の開業…で約９５０万人になったと予測しています。

九州新幹線に乗車すると、アナウンスに韓国語・中国語があることも特長であり、特に韓国を筆頭に東南アジア各国から桜島への観光やゴルフにと鹿児島へ来られるそうです。

現在鹿児島市では１０００万人の観光客を目指し４つの戦略を立てています。市の観光部署も平成１７年度の商工労働部時には観光課として１５名の体制でしたが、部に分離格上げし観光交流部として３４名、３課１室体制に拡充しています。観光こそ鹿児島市発展の柱、その姿勢が伺えるものでした。さらに「鹿児島市は近い。」そう感じさせるものでした。

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