西本恵一

　この５年間１度もお会いしたことのないお宅の前に立ち、玄関口に至る段差部分に敷かれた車イス用スロープ板の上で、「今日も会えないな」と思いながらベルを鳴らしたところ、初老のおじいさんが出てきました。「何か困っていらっしゃることはないですか。」と言ったところ何もなさそうであったので、その場を立ち去りました。

　２・３軒回ったところで、突然後ろから声をかけられました。先ほどの初老の方が自動車に乗って、私を追いかけてきたのです。ほかの家の玄関前で自分の家の窮状をとつとつと語り始めました。

　奥さんは６５歳のご高齢者で脳梗塞で倒れ、現在介護度５。県立病院を出されてしまい、町医者へ行けと言われた。仕方がないので、包括支援センターで相談したら、デイサービスだけ受けられるようになったが、自分（７３歳）も左腕が思うように利かず、デイサービス時間以外の世話が厳しい。わずかながらの年金と自営からの収入でなんとかやりこなしているが、妻をどこかに預けられないだろうか。もし、入院か入所した場合、いくらぐらいかかるのだろうかと。

　私も聞くべきことをメモして、後日調査してから、再度ご訪問することを約束して別れました。

　この方は子供さんとは別居であり、高齢者二人だけの世帯です。こういった現実は、ここあそこで起きており、これからますます増えてくるでしょう。