西本恵一

　結城市は人口５万３千人弱、農家が２０００戸あり、栃木県と県境の茨城県左端に位置します。東北新幹線の小山駅で下車し、そこからバスで向かいました。

　結城市役所に着くと、議長、副議長に表敬訪問した後、結城市の歴史について地元のＮＰＯの方から約１時間半にわたって講義がありました（写真）。
　源頼朝の御家人から始まった結城家の１８代秀康までの変遷について説明がありました。意外だったのは秀康が越前に転封すると同時に農民を残して他の全ての住民も越前に移ってしまい、結城家はここで代が終わってしまったことです。
　その後は、天保の改革で有名な水野忠邦の祖先である水野家の領地になったとのことでした。

　講義に引き続き結城市の名所や産業などの説明があった後、結城市長をはじめ副市長、市議会議員各派代表が出席した意見交歓会で、福井市・結城市のそれぞれの地域の特色を話し合い、有意義な時間を過ごすことができました。

　次の日には、結城百選に指定しているいくつかの場所を視察する傍ら、その間に白菜、ネギな、キャベツなどの農産物が盛んであるとのことから、白菜畑を視察し、農家の方から説明を受けました（写真）。