埼玉県議会議員(川口市選出)　はぎわら一寿（かずひさ）

新型コロナウイルス感染症の拡大によって改めて注目されている人がいます。元東京市長・後藤新平は、日清戦争後に中国大陸から帰還する数十万の兵士の検疫を徹底して行い、成功させました。その時に作成された報告書を読んだドイツの皇帝は、「世界に戦勝国はたくさんあるが検疫をきちんとやった国はほかにない」と最大の賛辞を送ったそうです。

その後、後藤は台湾の民政局長に就任。きめ細かな調査を基に、アヘン中毒の根絶に成功しています。世界でもアヘン中毒の追放に成功した例は少ないと高く評価されました。国際協力機構理事長の北岡伸一氏は、後藤の特色について、「地域状況の徹底した調査にあった。どのような病気が多く、どんな伝統的な治療法に用いられているかを詳細に調査し、最新の西洋医学に基づいて対応した。」（読売新聞　地球を読む）と分析しています。

さらに後藤は台湾の都市計画を策定し、道路鉄道などのインフラや伝染病の予防のために上下水道を整備。ゴミゴミして不衛生だった台北を近代的な都市に生まれ変わらせました。病院や学校を建設し、台湾の人々を広く受け入れたのです。

明治大学名誉教授の青山佾氏は、後藤の功績とともに次のように呼びかけています。「防疫は病気の治療とか公衆衛生の範囲を超えて、国家的危機管理の対象である。世の中は想定を超える事象が発生し、また自然の猛威に対して私たちの文明は不十分なものであるという認識から、危機管理という方法が発達した。危機管理は、実社会では予想し難い事故や事件が発生するという謙虚な姿勢を前提として、過去の失敗を教訓として蓄積するところから出発する。この原点に返ることが大切だと思う。後藤新平の防疫対策は、初期における防疫対策としての水際作戦、そして、その前段階におけるインフラ整備の両面において優れていて、今日の防疫対策の基本を押さえている。私たちはおよそ100年前の人々の知恵に学ぶべきであると思う。」（公明新聞　ニュースな視点）

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