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1. 去る10月8日、瀬戸内国際芸術祭2016　秋会期　伊吹島でオープニングセレモニーが行われました。2013年初開催から3年が経ちました。伊吹島の島民人口は減少をたどり現在700弱となっています。前回の瀬戸芸では、地元観音寺市民も初めて訪れた人も多く、次期開催を待ち望む声が多くありました。今回は、伊吹のイリコ漁が9月末まで続くことから漁期間をさけた秋開催としました。島民の皆さんは時間の都合も付くことから「おもてなし」に専念されています。やはり、夏休み期間中と違い若干観光客は少なめでしたが県外から若い人の来島が目立ちました。今年の瀬戸芸は、瀬戸内食のプロジェクトと題してご当地グルメでおもてなしを合言葉に郷土料理に磨きをかけている点が注目です。伊吹でも「うららの玉手箱」と題してヒノキ箱に郷土料理を盛りつけした絶品のお弁当が用意されています。１食2,000円で1日50食限定でふるまわれています。ご来島の折には是非ご賞味下さい。
2. 前回から、島の各所に新設された瀬戸芸作品も沢山あり島内散策と合わせてご観覧頂きたいと思います。私が大きく手を広げて映っている作品は、伊吹で水揚げされるイリコを蒸す「せいろ」をパラボラアンテナ風に並べた作品です。伊吹島で捕れる県認定ブランド「伊吹イリコ」を全世界に発信する意図が込められた作品です。中心に立ち大きく手を広げると思いが伝わるような感覚になりました。
3. 開会セレモニーに合わせて、伊吹丸には大勢の観光客が乗船されていました。平成31年を目途に新船建造計画が進められており、早ければ次回の開催では新しい伊吹丸が就航しているかもしれません。今度の新船は、フェリー形状をしており車両の運送も可能となります。10月8日から30日間開催となります。ちょうど市内では秋祭り期間中であり毎週土日は至る所で「ちょうさ」(祭りの山車)が見られますし、夜しるべ観音寺の街歩きを堪能頂ける企画も盛りだくさん用意しておりますので、市内で宿泊して頂きごゆっくりご滞在下さい。