2020オリンピック・パラリンピックの開催に向け、防府市は、昨年、セルビア共和国のホストタウンとして登録。

ワールドグランプリ2017仙台大会にセルビア共和国チームが出場ということで、総勢45名の応援団が結成され、私も防府市ホストタウン推進事業実行委員会の一委員として 参加させていただきました。

対日本でしたので、カメイアリーナ仙台は「がんばれ、ニッポン」一色でしたが、小さな応援団で精一杯応援しました。大きな声を出して、一番頑張ってくれたのは、牟礼中学校男女バレー部の生徒６人。

終了後は、選手の皆さんとミニ交流会。
一緒に集合写真に収まり、お揃いTシャツにサインもいただき、ハイタッチで見送りました。

おもてなしの国、心温かなセルビアの人達に間近で触れ合うことができたことは、これから本格的に始まるホストタウンとしての市の取り組みに大きな弾みとなることは間違いありません。